La estatua de Zeus en Olimpia.

La ciudad de Olimpia decidió que la estatua de Zeus, rey de los dioses, que iba a albergar su nuevo templo no podía ser una escultura como cualquier otra. Debía mostrar tanto el poder del dios como la prosperidad de la ciudad que la pagaba. Por ello decidieron utilizar en sus doce metros de altura algunos de los materiales más caros: el oro y el marfil (escultura crisoelefantina). El escultor elegido fue el mejor del momento: Fidias, que después también fue elegido para dirigir los trabajos en la Acrópolis de Atenas y realizó también la escultura de Atenea Parthenos