El poeta griego Antípatro de Sidón alabó en uno de sus poemas "las Siete Maravillas del mundo", siete grandes construcciones o estatuas que mostraban el culmen de la habilidad técnica de su tiempo. Muchas de ellas se han perdido, y sólo las conocemos a través de las referencias escritas que nos han llegado sobre ellas.
La lista original es la siguiente:
- Los jardines colgantes de Babilonia.
- Las puertas de Istar en Babilonia, que posteriormente fueron sustituidas por el Faro de la ciudad de Alejandría, en Egipto.
- La Gran Pirámide de Gizé, en Egipto.
- El Templo de Artemisa en Éfeso.
- El Coloso situado en la entrada del puerto de Rodas.
- La escultura crisoelefantina (hecha de oro y marfil) de Zeus en Olimpia.
- La tumba del rey Mausolo, conocida como Mausoleo de Halicarnaso.
Los jardines colgantes de Babilonia fueron mandados construir por el rey Nabucodonosor II en el siglo VI a. C., como regalo para su esposa Amytis, hija del rey persa, que añoraba las verdes montañas de su tierra natal.
Los jardines se situaban junto al palacio real y el río, para poder abastecerse de agua. Los babilonios sólo podían verlos, pero no acceder a ellos. En la parte superior había un depósito de agua del que manaban riachuelos artificiales que discurrían entre las terrazas en las que se encontraban los jardines propiamente dichos porque, en realidad, los jardines no "colgaban", sino que sobresalían por su disposición en terrazas.
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