¿Cómo sería la antigua ciudad de Babilonia?

Fenicia.

Puerto fenicio.

Las ciudades-estado fenicias, Tiro fue la más importante, ) destacaron por presencia comercial en todo el Mediterráneo, en cuyas costas fundaron numerosas factorías comerciales y auténticas ciudades que, en algunos casos como el de Cartago, llegaron a adquirir gran importancia. En nuestra Península existen restos de estas factorías y ciudades fundadas por los fenicios.

Fueron ellos los primeros en utilizar una escritura totalmente fonética, con el primer alfabeto. Éste era mucho más fácil de aprender y de utilizar, además de que se prestaba a ser adaptado a otros idiomas.

Su nombre proviene del término griego "rojizo" (phoenike), puesto que la mercancía más cara con la que comerciaban era la púrpura, el carísimo tinte necesario para teñir las telas de un rojo intenso. Era tan caro, que sólo podía permitírselo la nobleza, lo que lo llevó a convirtirse en el color simbólico de la realeza.

Los hebreos.

Hombre y mujer hebreos.

Un pequeño pueblo de Oriente Próximo, mucho menos importante demográfica y culturalmente que muchas de las civilizaciones que le fueron contemporáneas, tiene una importancia incalculable para nuestra cultura y formas de vida.

Fue entre los hebreos donde surgió una religión notablemente peculiar, el monoteísmo. De ella, el judaísmo, nació más tarde el cristianismo, a través del cual ha llegado hasta nosotros su herencia cultural con una vigencia sorprendente. No tenéis más que fijaros cuántos de vuestros compañeros poseen nombre de origen hebreo (José, Juan, Miguel, Rafael, etc.), saber que los libros sagrados del judaísmo componen el Viejo Testamento de la Biblia cristiana y que a través de ella nos han llegado historias y expresiones que aún hoy conocemos. Adán y Eva; David y Goliath; Salomón... ¿os suenan?

Las Siete Maravillas del mundo antiguo: La Puerta de Istar.

Fuente: http://www.enenuru.net/visuals/balag/hires/Ishtar%20Gate%20Babylon.jpg

Maqueta con el aspecto original de la puerta.

Como vimos ayer, en la lista que confeccionó Antípatro de Sidón figuraba la Puerta de Istar de la ciudad de Babilonia, aunque posteriormente fue sustituida por el conocido Faro de Alejandría.

Esta Puerta era, originalmente, sólo una de las 8 puertas monumentales (14 metros de altura por 10 de ancho) de la muralla interior de Babilonia. A través de ella se accedía al templo de Bel, donde se celebraban las fiestas propias del año nuevo. El nombre de Istar lo recibe de la diosa del mismo nombre a la cual estaba consagrada.

Nabucodonosor II (sí, el de los jardines) ordenó construirlas, estando formadas por numerosos ladrillos vidriados, la mayoría de color azul (lo que la hacía contrastar fuertemente con todos los edificios de su alrededor), mientras que otros son dorados o rojizos. Éstos últimos se disponen dibujando la silueta de dragones, toros, leones y seres mitológicos. La parte inferior y el arco de la puerta están decoradas por filas de grandes flores semejantes a margaritas. La Puerta de Istar contaba originalmente con dos esfinges dentro del arco de la puerta, que se han perdido hoy en día.

En la actualidad pueden visitarse en el Museo de Pérgamo, en Berlín, aunque hay una réplica en su antigua localización.

La puerta de Istar expuesta en el Museo de Pérgamo, Berlín.

Fuente: wikipedia.

Las Siete Maravillas del mundo antiguo: Los jardines colgantes de Babilonia.

Fuente: diretesydimes.

El poeta griego Antípatro de Sidón alabó en uno de sus poemas "las Siete Maravillas del mundo", siete grandes construcciones o estatuas que mostraban el culmen de la habilidad técnica de su tiempo. Muchas de ellas se han perdido, y sólo las conocemos a través de las referencias escritas que nos han llegado sobre ellas.

La lista original es la siguiente:

• Los jardines colgantes de Babilonia.


• Las puertas de Istar en Babilonia, que posteriormente fueron sustituidas por el Faro de la ciudad de Alejandría, en Egipto.


• La Gran Pirámide de Gizé, en Egipto.


• El Templo de Artemisa en Éfeso.


• El Coloso situado en la entrada del puerto de Rodas.


• La escultura crisoelefantina (hecha de oro y marfil) de Zeus en Olimpia.


• La tumba del rey Mausolo, conocida como Mausoleo de Halicarnaso.

Los jardines colgantes de Babilonia fueron mandados construir por el rey Nabucodonosor II en el siglo VI a. C., como regalo para su esposa Amytis, hija del rey persa, que añoraba las verdes montañas de su tierra natal.

Los jardines se situaban junto al palacio real y el río, para poder abastecerse de agua. Los babilonios sólo podían verlos, pero no acceder a ellos. En la parte superior había un depósito de agua del que manaban riachuelos artificiales que discurrían entre las terrazas en las que se encontraban los jardines propiamente dichos porque, en realidad, los jardines no "colgaban", sino que sobresalían por su disposición en terrazas.

Los relieves asirios.

Las expresionas artísticas más impresionantes de los asirios son los relieves con los que decoraban sus palacios. Impresionan por su fuerza, vigor y por mostrarnos una cultura brutal basada en la guerra y la conquista. en este vídeo sobre el palacio de Jorsabad podéis ver muchos de estos relieves. .

Leona herida, relieve del palacio del rey Asurbanipal en Nínive.

Fuente: dearqueología.

Aunque el relieve más famoso es el de la leona herida durante una cacería, también son impresionantes los lamassus. Los asirios decoraban con ellos (enormes toros alados antropocéfalos) las entradas sus palacios y las salas más importantes de los mismos. Para realzar la impresión de fortaleza y vigor que debían causar en sus espectadores, reproducían con maestría su fuerte musculatura.

Las cabezas de esos seres reciben igual atención, con un cabello y una barba primorosamente talladas y un tocado en el que se superponen varias cornamentas (algo propio también de las representaciones divinas). Tal es la fuerza que transmiten, que fueron imitados por los persas, que también decoraron la entrada a algunas salas principales de los palacios de Persépolis o Pasagarda con lamassus similares a los asirios (pero con una pata menos).

El código de Hammurabi.

Fuente: http://clio.rediris.es/clionet/fichas/hammurabi.htm

El rey babilonio Hammurabi (gobernó entre 1792 y 1750 a.C) decidió crear un código legal (una recopilación de leyes) que se fuese aplicado por sus jueces en todos los territorios de su Imperio. Esto es así porque hasta el momento cada ciudad tenía sus leyes y los sacerdotes encargados de aplicarlas no siempre tenían un texto escrito donde consultarlas, con lo que los juicios eran muy arbitrarios.

Decidió recoger doscientas ochenta y dos normas que regulan amplios aspectos de la vida cotidiana e imponen durísimas penas. A este tipo de justicia se le llama en la Biblia, Ley del Talión, puesto que los castigos suelen guardar relación directa con los delitos. Veamos algunas de estas leyes.

• "Si un hombre ha ejercido el bandidaje y se le encuentra, será condenado a muerte."


• "Si un hombre ha acusado a otro hombre y le ha atribuido un asesinato y éste no ha sido probado en su contra, su acusador será condenado a muerte."


• "Si un hombre ha reventado el ojo de un hombre libre, se le reventará un ojo."


• "Si revienta el ojo de un muskenu (sirviente)... pagará una mina de plata."


• "Si ha reventado el ojo de un esclavo de un hombre libre, pagará la mitad de su precio (del precio del esclavo)".

¿Qué os parecen las penas de este código?

Para dar mayor solidez simbólica a su código legal, Hammurabi ordenó que se tallase en piedra, y quiso aparecer representado en el relieve superior. En él aparece el rey, de pie, recibiendo estas leyes del dios de la Justicia, Shamash, que está sentado en un trono y lleva la corona formada por cornamentas superpuestas que caracteriza en el arte mesopotámico a las divinidades.

Fijaos en la imagen ¿cuantas cornamentas lleva en su corona Shamash? ¿Cuántas la diosa Istar en la imagen de la entrada que le dedicamos?

La diosa Istar.

Diosa Istar, representada como Señora de las fieras, apoyada en dos leones y flanqueada por dos lechuzas. Tiene garras de ave rapaz y sostiene en sus manos dos cuerdas formando un círculo, símbolo del transcurso del tiempo.

Fuente.

La diosa babilónica Istar era conocida con muchos nombres. Era la Innana sumeria (la que se enfadó tanto con el héroe Gilgamesh) y la Astarté fenicia y hebrea. También la llamaban Señora de la Tierra y Reina del Cielo.

Era la diosa del amor y de la guerra, de la fertilidad y de la vida. Hija del dios de la luna y hermana de la diosa que gobernaba el inframundo.

Su primer esposo fue su hermano Tammuz. Al morir Tammuz, Istar descendió a los infiernos para arrancarle a su hermana, la terrible Ereshkigal, el poder sobre la vida y la muerte.

Después de darle instrucciones a su sirviente Papsukal, de ir a rescatarla si no regresaba, Istar descendió a la tierra, de las tinieblas Irkalla. Comenzó valiente y desafiante, gritando al portero que abriera la puerta antes de que la echase abajo. Pero cada en una de las siete puertas se la iba despojando una de sus prendas, y con ellas iba parte su poder, hasta que llegó desnuda e indefensa ante Ereshkigal, que la mató y colgó su cuerpo en un clavo.

Con su muerte, todo el mundo comenzó a languidecer. Pero el fiel Papsukal llegó hasta los dioses y les pidió que creasen un ser capaz de entrar en el mundo de los muertos y resucitase a Istar con la comida y el agua de la vida. Así es como Istar volvió a la vida, pero tenía que pagar un precio por ello: durante seis meses al año, Tammuz debe vivir en el mundo de los muertos. Mientras está allí, Istar ha de lamentar su pérdida, dando lugar al otoño y el invierno; en primavera, vuelve a salir y todos se llenan de gozo durante la primavera y el verano.

Con este mito los babilonios explicaban el ciclo de las estaciones y de la germinación de las semillas. Cuando conozcamos Grecia veremos como muchos de sus dioses y héroes pasan por aventuras y problemas muy parecidos a los que sufren Istar, Gilgamesh y otros personajes mitológicos mesopotámicos.

Fuente: wikipedia.

La reina Kubaba.

Relieve que representa a la diosa Kubaba.

Fuente: http://www.artehistoria.jcyl.es/arte/obras/13117.htm

No sólo han llegado hasta nosotros el recuerdo de los reyes de las civilizaciones de mesopotamia, también sabemos que, en ocasiones excepcionales, gobernaron mujeres.

Una de estas mujeres es la reina Kubaba, reina de Kish en torno al 2.500 a.C. Fue una tabernera que se convirtió en la lideresa de la lucha por la independencia de su ciudad de la poderosa Uruk. Terminó siendo divinizada.

Urukagina, el defensor de la viuda y del huérfano.

Fragmento de tablilla de barro con las reformas legales del rey Urukagina.

Fuente: wikipedia.

No sólo los personajes mitológicos son interesantes. Dentro de las dinastías reales de las ciudades sumerias podemos encontrar personajes de una gran modernidad, como el rey Urukagina (en torno al 2350 a.C.).

Fue monarca de la ciudad sumeria de Lagash, después de una sucesión de reyes y grandes sacerdotes que habían aumentado los impuestos para los más pobres y oprimido a los habitantes de la ciudad menos favorecidos.

Se le llama "defensor de la viuda y del huérfano" porque fue el primer reformador de leyes de la humanidad. Trató de reducir las diferencias entre las clases sociales, disminuyó los impuestos, trató de anular prerrogativas que se habían atribuido al monarca y su familia y redujo los abusos por parte de los funcionarios, prohibiendo la explotación de las capas sociales inferiores:

• Se debía eliminar el delito, fijar las pesas y medidas y proteger a las viudas y los huérfanos.


• No había pena de muerte porque la vida era un don de los dioses y sólo ellos podían quitarla.


• Las lesiones eran reparadas por una multa en dinero o cereal, es decir, no contempla la Ley del Talión (las lesiones se castigaban con una lesión similar).


• Protegía a la mujer embarazada y exigía el cumplimiento de los contratos matrimoniales.


• La tierra era propiedad los dioses y el hombre era sólo un fiel administrador.


• Todo hombre tenía derecho a una parcela de tierra, pero no la recibía en propiedad

Por desgracia su reinado sólo duró ocho años, puesto que la ciudad fue conquistada por Lugalzagesi, rey de la vecina Umma y unificador de las ciudades sumerias en una sola entidad política.

Fuente: http://www.uned.es/geo-1-historia-antigua-universal/SUMERIOS/sumerios6%20antes3_ley.htm

Las tumbas reales de la ciudad de Ur.

Estandarte real de Ur: nácar y lapislázuli sobre madera

La antigua ciudad de Ur se encontraba en el sur de Mesopotamia, en la desembocadura del Éufrates en el Golfo Pérsico y muy cerca de la poderosa ciudad de Eridú.En la actualidad el tell (colina formada por las ruinas de adobe de las construcciones urbanas) tiene unos doce metros de altura y se encuentra cerca de la tristemente conocida ciudad iraquí de Nasiriya.

A principios del siglo XX las excavaciones arqueológicas descubrieron una impresionante necrópolis que albergaba, entre muchas otras, las tumbas reales. Imaginad por un momento ser los descubridores de una de estas tumbas, como la de la reina Puabi. Cómo abrieron por primera vez en milenios una tumba en la que encontraron cosas impresionantes y terribles.

Los reyes y nobles de Ur se enterraban junto a gran parte de sus riquezas, joyas, armas, muebles... ¡y sirvientes! En las cámaras funerarias aparecen decenas de esqueletos: de soldados armados para proteger a su señora en la otra vida, damas enjoyadas que bebieron veneno para iniciar el viaje y acompañar así a su reina (incluso alguna tenía todavía las manos sobre un arpa que parece que tocaba mientras estaba agonizando). Y, en la cámara funeraria, el cuerpo de quien recibió tantas ofrendas, la reina Puabi, prácticamente sepultada entre joyas de cuentas de oro y piedras semipreciosas, con un soberbio tocado de cintas, hojas y flores de oro.

Tocado y joyas de Puabi.

¿Qué les llevó a hacer morir a tantas personas sólo para enterrar a un personaje importante? ¿Los sirvientes participaron por propia voluntad y convencidos de lo que hacían o fueron obligados? Éstas son preguntas que aún nos hacemos al conocer la impresionante historia de las tumbas reales de Ur.

La canción más antigua.

La música ha acompañado al Ser Humano desde su aparición en África, y puede que las especies de homínidos que nos precedieron ya disfrutaran creándola y escuchándola.

A pesar de ello, el poder recoger una melodía concreta y conservarla por escrito necesitó primero de la invención de la escritura y, después, de adaptar esta escritura al lenguaje musical. Los restos más antiguos de música escrita pertenecen a Ugarit, una ciudad del Creciente Fértil. ¿Te gustaría saber cómo sonaba?

Y como el vídeo es tan interesante, vamos pasar por alto algún desliz ortográfico ;).

El héroe Gilgamesh.

Gilgamesh y Enkidu dan muerte al temible Toro de las Tormentas.

Fuente: http://www.physics.carleton.ca/~watson/Physics/Gifs/SF/gilgamesh_gilgameshseal.jpg

El rey de la ciudad de Uruk, Gilgamesh, no trataba bien a sus súbditos, por lo que éstos pidieron ayuda a los dioses, que les enviaron al héroe Enkidu para acabar con él

Gilgamesh y Enkidu lucharon... y terminaron haciéndose amigos, por lo que decidieron recorrer el mundo buscando aventuras y demostrando su fuerza luchando contra monstruos. El más temible de ellos fue el Toro de las Tormentas, que envió la diosa Innana (también llamada Istar), enfurecida por que Gilgamesh había rechazado su propuesta de matrimonio.

Aunque entre los dos consiguieron matar al temible toro, los dioses se enfurecieron por ello con ellos y les castigaron provocando la muerte de Enkidu. Gilgamesh, profundamente entristecido por la muerte de su amigo, inició un largo viaje para encontrar el secreto de la inmortalidad. El sabio inmortal al que consultó le explicó que los dioses no le otorgarían jamás  la inmortalidad, pero que como premio a su valentía él le explicará dónde encontrar la planta que devuelve la juventud y alarga la vida.

Gilgamesh encontró la planta y se dirigió con ella a Uruk, ya orgulloso de la impresión que causaría a todos sus súbditos cuando recuperase la juventud ante sus ojos... pero mientras se estaba dando un baño, una serpiente le robó la planta y no le quedó más remedio que volver con las manos vacías y morir en su ciudad.

La escritora conocida más antigua

En la antigua ciudad mesopotámica de Ur vivió la primera escritora conocida. Ella era hija del rey acadio Sargón I, que la nombró suma sacerdotisa del dios de la luna Nanna para asentar del poder acadio sobre la antigua ciudad sumeria.

Fue una mujer instruida y culta, que tuvo gran influencia en cuestiones religiosas, pero también políticas. En sus escritos religiosos, los primeros firmados para que se supiera su autoría, describe algunos de los hechos políticos más relevantes del momento.

¿Tenéis curiosidad por saber cómo sonaría uno de estos himnos religiosos que escribió para la diosa Inanna, diosa del amor?

El poema de la creación.

Relieve asirio que representa a Marduk luchando contra Tiamat.

Fuente: wikipedia.

El Enuma Elish es el poema babilónico en el que se narra cómo fueron creados el mundo y los hombres.

Los dioses primigenios de las aguas, Tiamat (diosa de las aguas saladas) y Apsu (dios de las dulces), tuvieron varios hijos. Su alboroto les molestaba, y Apsu decidió deshacerse de ellos, pero, enterado su hijo Ea de sus planes, adormeció a su padre para dominarlo (por eso las aguas dulces eran menos peligrosas que las marinas).

Tiamat  decidió vengarse con la ayuda de su nuevo esposo Kingu, y los atemorizados dioses eligieron al hijo de Ea, Marduk, para que combatiera contra ella. A pesar de la terrible fuerza de la diosa y de su cónyuge, ambos terminaron siendo derrotados, y Marduk partió el cuerpo de Tiamat en dos. Con la parte superior creó el cielo y con la inferior la tierra, mientras que con la sangre de Kingu amasó barro para dar forma a los humanos, cuya obligación es adorar y servir a los dioses.

La lucha de Marduk y Tiamat representa la lucha del Orden (el primero) contra el Caos (la segunda).

La escritura cuneiforme.

Podéis disfrutar aquí de un excelente resumen sobre la invención de la escritura en Mesopotamia y el cuneiformo ¡y explicado por quien sabe leerlo! Aunque está en francés, los subtítulos son fáciles de seguir.
La escritura cuneiforme: escribir y calcular from Maison Archéologie & Ethnologie on Vimeo.

Mesopotamia.